葡西之旅，在倫敦希斯路機場轉機。候機期間，在機場商店見到最新一期的 Monocle 雜誌。該雜誌每年都會選出全球最宜居的城市，今期他們公布最新排名。揭開一看，發現今次旅程駐紥的四個城市，有三個榜上有名，分別是里斯本、馬德里和巴塞隆拿。而我正要回到的香港，好像首次打入廿五大，排名第十七位。按 Monocle 的標準，到訪城市若此，有家若此，夫復何求﹖
像 Monocle 這種乜乜排行榜，常覺是雜誌的 brand building 多於一切。不是要質疑評選者的水平和認真程度，只是牽涉好壞的標準太多，而每個人對哪項標準秤先秤後，以至各項準則的所佔比重，人言人殊。你有的優點我沒有，但我的強項你卻甚為弱雞，如何比較，結果才有說服力呢﹖就算以單一標準互片，同樣難題仍會出現。以教育質素為例，各地制度不同，各有別人沒有的賣點，老吹的結論往往是各有各好。以數據比較，又容易流於偽科學，以教育佔國民生產總值的比例為天條，但每分每毫的回報率以至投資的總回報，不見得能計算出來。算式的答案，不過是一堆沒法精確描述實際情況的確實數字。
另一問題是，你認為是強項的因素，在好些人看來，可能是要鞭撻的對象。以這個排行榜為例，香港入選的原因，不外乎四，除了是舉世聞名的金融城市，就是被認為可提高城市文化氣息的西九文娛藝術區、連接全國的高鐵，和佔全港面積超過六成的郊野地區。先不談西九。單說高鐵，縱然認同高鐵令生活更便利的，大有人在，但相信這項建設會搞垮公共財政和破壞人們家園的，又俯拾皆是。至於郊野，在梁振英之流眼中，大概減少一點才能改善生活環境。
所以嘛，這類排行榜，當作反映 DJ 品味和利益關係的叱吒十大還好，界外效益是順道了解一下各入選者的特點。如認真參考，實有如聽陸叔指引買股票，盲目到無朋友。
〔草稿寫於倫敦希斯路機場，時間為當地的 2011 年 6 月 17 日下午 4 時 25 分，其時天色陰暗，毛雨。]
參考連結：
1. 《毅行出哲學：我怕梁振英》：http://trailwalkerasphilosophy.blogspot.com/2010/01/blog-post_2655.html
2. The Liveable Cities Index 2011 [Monocle]: http://www.monocle.com/QoL-2011/
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